La prima disciplina affrontata dal triatleta è in acqua!
E’ possibile nuotare in qualsiasi stile, non ce n’è uno obbligatorio, anche se è ovvio che il crawl (stile libero) è il prediletto.
Nel triathlon classico, quello olimpico, il nuoto copre una distanza di 1500m, mentre per le altre categorie corrispondono altre distanze.

Si hanno quindi le seguenti classificazioni:

• triathlon olimpico = 1500m
• supersprint = 400m, 
• sprint = 750m, 
• 70.3 = 1900m, 
• Ironman = 3800m